Comme vous le savez, les médailles de naissance sont offertes à l’occasion de la naissance ou du baptême d’un enfant et symbolisent la protection et les vœux de bonheur pour le nouveau-né. Ces médailles ont pu être offertes par les autorités publiques, les institutions religieuses ou même par des familles nobles, et elles servaient à marquer l’importance de la naissance d’un enfant pour la société.
Je n’ai pas trouvé l’origine claire de cette pratique mais il m’est facile d’imaginer qu’elle soit millénaire et partagée par toutes les cultures d’une manière ou d’une autre dans les sociétés humaines. En effet, fêter une naissance, avec tout le magique et incroyable que ça implique, quoi de plus évident ?
Dans tous les cas, au Moyen Age, dans les terres de la future France, cette pratique est liée à la religion chrétienne ; il était courant d’offrir des amulettes ou des médailles bénites pour protéger les enfants des mauvais esprits et des maladies. Elles étaient souvent gravées avec des images de saints, de la Vierge Marie ou d’autres symboles religieux.
Bien sûr, elles devaient être symboliques et intimes pour les gens et il ne nous en reste pas de trace. Pour les nobles, celles qui étaient en métal précieux, on sait qu’elles étaient déjà souvent gravées avec le nom et la date de naissance de l’enfant, ainsi que des images religieuses ou symboliques.
C’est au XIXe siècle, avec la Révolution française et l’établissement de la République, que les médailles de naissance se sont laïcisées et prennent une tournure plus officielle. Elles deviennent un symbole de la nation et de la famille républicaine. La médaille de naissance devient aussi un cadeau offert par la municipalité à l’occasion de la naissance d’un enfant. Par exemple, en 1848, la République française instaure des médailles destinées à célébrer la naissance des enfants dans des familles respectées et souvent dans les villages ou petites villes.
Les valeurs transmises par la médaille sont la protection tout au long de la vie, les valeurs familiales et culturelles d’une génération à l’autre, et le souvenir familial.
Les médailles modernes peuvent être gravées avec des motifs variés, allant des symboles religieux traditionnels aux designs plus contemporains et personnalisés.
Aujourd’hui, on en fait ce qu’on en veut, il y en a qui continuent avec la tradition de la médaille de baptême offerte par les parrains et marraines et d’autres juste pour marquer ce beau événement par une médaille qui accompagnera cet être en devenir tout au long de sa vie.
Les médailles actuelles peuvent donc être gravées avec des motifs variés, allant des symboles religieux traditionnels aux designs plus contemporains et personnalisés.. alors pourquoi pas en mokume-gane 🙂 ?
En effet, le mokume-gane, comme la gravure perdure dans le temps, à l’inverse des médailles plaquées qui s’usent rapidement et si elles conservent le plaisir du cadeau de naissance, perdent le symbole de transmission et de protection.
En résumé, les médailles de naissance en France sont une tradition riche en symbolisme et en histoire, mêlant des éléments religieux et culturels pour célébrer l’arrivée d’un nouvel enfant dans la famille.