L’orfèvrerie du filigrane, une technique artisanale de fabrication de bijoux, de décorations et d’objets d’art, remonte à des millénaires et traverse l’histoire de l’humanité à travers différentes civilisations.
Comme l’indique le mot (fili et grana), le travail consiste en l’utilisation d’un fil (fili) fin, souvent d’or ou d’argent, torsadé et aplati de manière à faire apparaître sur la tranche les grains (grana) caractéristiques de la filigrane. Une fois confectionné, le fil va être enroulé sur lui-même de manière à former des motifs qui iront remplir des espaces d’une structure plus grande, formant l’ouvrage.
Ce travail, entièrement manuel, juste aidé par une pince brucelle pointue, permet de créer de grandes pièces ouvragées uniques et d’une très grande diversité. Cette technique sophistiquée a non seulement traversé le temps, mais elle a aussi acquis une richesse symbolique et culturelle qui varie d’une époque à l’autre et d’une région à l’autre.
Il s’agit de la première technique que j’ai apprise, c’est sûrement pour cela que je l’affectionne autant.
Je vous mets quelques photos montrant les différentes étapes de fabrication. Vous y verrez dans l’ordre ; la fabrication du cadre, le remplissage avec les fils, la soudure, l’émerisage et enfin le polissage.
Ainsi que quelques photos de bijoux que j’ai fabriqué avant 2013.
Et enfin, une image en CAO de la pièce qui nous a permis, à Aurélien Allier et à moi-même, d’être Lauréat du Concours Jeunes Créateurs, Ateliers d’Art de France en 2013.
Voilà 🙂 …
En Chine
On peut dire que la Chine est le berceau de l’orfévrerie utilisant la technique du filigrane tel qu’on la connait. Les premières mentions de cette technique apparaissent durant la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 ap. J.-C.) . Cette technique a évolué au fil des dynasties et a traversé différentes phases, influencées par les changements culturels, sociaux et politiques. Par exemple, au cours de la dynastie des Tang (618-907), les échanges avec les pays voisins, tels que l’Inde, le Moyen-Orient et les régions d’Asie centrale, a conduit à une meilleure compréhension des techniques métallurgiques et de l’ornementation.
Sous la dynastie Song (960-1279), Le filigrane était souvent combiné avec d’autres matériaux comme l’émail ou la laque, créant ainsi des objets décoratifs d’une grande beauté.
Au cours de la dynastie Ming (1368-1644), la filigrane continue de se perfectionner, notamment dans les ateliers impériaux. Il y a eu d’ailleurs une très belle exposition « L’or des Ming. Fastes et beautés de la Chine impériale (XIVème et XVIIème) » au musée national des arts asiatiques- Guimet jusqu’en janvier 2025. Le filigrane est souvent utilisé en combinaison avec des pierres précieuses et des perles, et les motifs deviennent plus élaborés.
Pour la petite histoire, Louis XIV adorait l’orfèvrerie en filigrane de fabrication chinoise et en avait une grande collection qu’il faisait venir directement. En effet Le règne de Louis XIV apparaît comme un moment exceptionnel pour les relations entre la France et « l’Orient » avec, comme apogée, la célèbre ambassade de Siam, reçue à Versailles en 1686.
Sous la dynastie Qing (1644-1912), le filigrane continue à jouer un rôle important dans l’artisanat, mais commence à se diversifier davantage.
Au XXe siècle, la technique du filigrane a connu une certaine décadence en Chine, notamment en raison des bouleversements sociaux et politiques liés aux guerres et aux révolutions. Cependant, à partir des années 1980 et 1990, avec la renaissance de l’artisanat traditionnel en Chine, le filigrane connaît un renouveau. Aujourd’hui, il est toujours pratiqué par quelques artisans spécialisés, notamment dans les provinces du Guangdong et du Fujian, qui ont été des centres importants de cette tradition au cours des siècles.
En Méditerranée
On retrouve des traces dès le troisième millénaire avant JC au Moyen-Orient, en Mésopotamie, ainsi qu’en Afrique, en Égypte ancienne, où des bijoux décorés de fils d’or finement travaillés ont été retrouvés dans des tombes royales. Cependant, c’est autour du Ier siècle avant J.-C. que le filigrane tel que nous le connaissons a commencé à se développer dans la région méditerranéenne, en particulier dans l’Empire romain, à Rome et à Byzance.
Au Moyen Âge, la technique du filigrane se répandit en Europe, notamment dans les pays méditerranéens, comme l’Italie et l’Espagne, où elle connut un renouveau grâce au christianisme. En effet, les artisans italiens, en particulier en Toscane et à Florence, furent parmi les pionniers dans l’utilisation du filigrane pour les objets religieux, les reliquaires et les objets de luxe. À cette époque, les motifs devenaient de plus en plus complexes, incluant des éléments de l’architecture gothique et des représentations religieuses.
Au XVIe siècle, pendant la Renaissance, le filigrane s’étendit au-delà de l’Italie, en particulier en France et en Espagne, où il devint un élément clé des parures de la noblesse et de la royauté. Les artisans espagnols, par exemple, produisaient des bijoux d’une grande sophistication, intégrant des motifs de la flore méditerranéenne et des figures mythologiques dans leurs créations.
En Inde
L’art du filigrane en Inde remonte à plusieurs siècles, mais il a été particulièrement développé pendant les périodes des royaumes moghols au XVIe et XVIIe siècle. L’Inde a également été influencée par les arts de l’Empire perse et par les échanges commerciaux avec le Moyen-Orient et l’Asie centrale, ce qui a permis d’enrichir les traditions locales.
Les anciennes civilisations de la vallée de l’Indus semble aussi avoir une certaine maîtrise de la technique du filigrane, cependant l’art du filigrane tel qu’il est connu aujourd’hui s’est véritablement développé sous l’Empire moghol.
L’Inde est tellement riche en artisanat régional spécifique, que je peux citer particulièrement pour leurs traditions du filigrane, ces 3 régions : Cuttack (Orissa) , Hyderabad et Le Cachemire.
Le filigrane en Inde est bien plus qu’une simple technique artisanale ; il représente un héritage culturel et artistique profondément enraciné. Que ce soit pour les bijoux, les objets décoratifs ou les éléments architecturaux, cet art continu d’être un témoignage de la finesse et de la créativité des artisans indiens.
En Indonésie
L’Indonésie, archipel vaste et diversifié, est riche en cultures, traditions artisanales et techniques ornementales. Parmi ces techniques, l’art du filigrane occupe une place de choix, en particulier dans la fabrication de bijoux d’une grande beauté et d’une riche signification culturelle.
L’introduction de la technique du filigrane en Indonésie remonte à plusieurs siècles, probablement à travers les échanges commerciaux entre l’archipel et les civilisations d’Asie du Sud-Est, de l’Inde, du Moyen-Orient et de la Chine. Les contacts avec ces régions ont permis l’importation de nombreuses techniques artisanales, dont l’orfèvrerie du filigrane. L’art du filigrane en Indonésie s’est particulièrement épanoui dans certaines régions, comme Bali, Java et Sulawesi, où l’influence des échanges culturels et commerciaux a été la plus marquée.
Aujourd’hui, les artisans continuent de créer des bijoux traditionnels en filigrane, mais ils s’inspirent également des tendances contemporaines et des goûts des visiteurs. En effet, L’Indonésie est un important centre de tourisme, et les bijoux en filigrane sont devenus des objets prisés par les visiteurs étrangers.
De plus, les bijoux en filigrane sont de plus en plus populaires dans le marché du luxe, avec de nombreux créateurs indonésiens exportant leurs œuvres à l’international.
La Diffusion du Filigrane à Travers le Monde
Du Moyen-Orient à l’Europe
Au fur et à mesure des siècles, la technique du filigrane se diffusa à travers le monde grâce aux routes commerciales et aux échanges culturels. Les marchands arabes jouèrent un rôle clé dans la transmission de cette technique en Europe au Moyen Âge, à travers la Méditerranée. Les influences islamiques sur l’art du filigrane sont particulièrement notables, avec des motifs géométriques et des arabesques sophistiquées. Ces influences se sont répandues en Espagne, notamment en Andalousie, où le filigrane a été utilisé dans la fabrication de bijoux et d’objets religieux.
En Amérique Latine
En Amérique latine, le filigrane arriva avec l’arrivée des conquistadors espagnols. Dans des pays comme le Pérou, le Mexique et le Brésil, la technique s’intégra aux traditions locales et fut utilisée pour créer des bijoux et des décorations d’une grande beauté. Au Pérou ou en Colombie par exemple, des artisans continuent de fabriquer des bijoux en filigrane, héritage direct des traditions andalouses et italiennes.
En Afrique
En Afrique, la technique du filigrane fut influencée par les échanges avec les Arabes puis avec les Européens. En particulier dans les régions du Maghreb et de l’Afrique de l’Ouest, le filigrane est utilisé pour créer des bijoux traditionnels et des objets rituels, souvent en or ou en argent. En Égypte, le filigrane continue d’être un élément central dans la création de bijoux traditionnels.
Le Filigrane Aujourd’hui : Une Tradition Vivante ou simple relique?
Aujourd’hui, la technique du filigrane perdure dans de nombreuses régions du monde, bien qu’elle ait évolué au fil des siècles. En Italie, au Portugal, en Indonésie, en Russie, au Mexique, au Maroc ou en Turquie, des artisans continuent de maîtriser cet art ancestral et de transmettre leur savoir-faire.
En Europe occidentale, cependant, les objets en filigrane sont souvent perçus comme des bijoux ethniques ou des témoins d’une culture traditionnelle en déclin. Il est vrai que la technique du filigrane reste un artisanat difficilement mécanisable, entièrement manuel. La fabrication d’objets filigranés est un processus long et laborieux, peu compatible avec les exigences d’une société de consommation industrielle, d’autant plus lorsque l’industrie du luxe domine et impose sa vision de la mode.
Heureusement, cette technique continue de rayonner à travers le monde. Des pays comme l’Indonésie ou l’Inde parviennent encore à séduire une population mondiale plus réceptive au travail artisanal et à son esthétique unique.
Ainsi, bien que les bijoux en filigrane en Europe ne soient plus que des vestiges de nos traditions régionales et visibles essentiellement dans nos musées, la vitalité des artisans dans le monde et du marché asiatique me laisse entrevoir un avenir prometteur pour cette belle technique.